航空價格聯(lián)盟“無間道”
一架英航的飛機正在降落。這家航空公司最近陷入反壟斷調(diào)查的泥淖中。
英國航空公司（BA）又被自己的老對手維珍航空公司狠狠地擺了一道。
在上周五爆出的消息顯示，維珍航空曾經(jīng)向英國公平貿(mào)易局（OFT）告密，稱英航曾經(jīng)試圖與自己在航空運價以及燃油附加費方面達(dá)成"價格聯(lián)盟"。由于"害怕受到指控"，維珍航空沒有接受英航的建議，而是選擇向政府機構(gòu)舉報了英航的舉措。
盡管目前英航對此事三緘其口，但涉嫌"價格操控"已經(jīng)使英航陷入了重重泥沼。英航高管層的兩位核心人員---商務(wù)總監(jiān)馬丁·喬治、公關(guān)負(fù)責(zé)人埃因·波恩斯已經(jīng)被OFT傳訊。英航的股價更是應(yīng)聲而落---上周五該公司股票價格暴跌6.1%，為2004年3月以來的最大跌幅。
情人節(jié)"突擊清查風(fēng)暴"
今年2月14日情人節(jié)當(dāng)天，歐盟委員會和美國司法部（DoJ）開始就歐美一些主要航空公司貨運業(yè)務(wù)方面是否涉嫌聯(lián)合操縱價格展開調(diào)查。
歐盟委員會當(dāng)天發(fā)表的一份聲明中稱："我們有理由相信某些公司可能已經(jīng)違反了（歐盟）禁止操縱價格的相關(guān)條約。"
在這一輪的調(diào)查中，北歐航空公司、德國漢莎航空公司、美國航空公司、大韓航空公司、香港國泰航空公司等均榜上有名，而英航也是被調(diào)查的對象之一。而最近對于BA的這次指控，只是"情人節(jié)突擊檢查"的延續(xù)。
盡管全球貨運業(yè)在經(jīng)歷"9·11"之后正開始緩慢復(fù)蘇，并且保持了每年6%以上的較高增長，但由于燃油價格的不斷攀升，航空公司們?nèi)耘f在不停地為減少虧損而努力。
在價格敏感的歐美客運市場，殘酷的市場競爭迫使航空公司必須維持低價，而航空公司如果希望提升運價或征收額外的費用，價格聯(lián)盟是最簡單的手法，但也是一種冒險的做法---歐盟和美國的法律都不允許公司通過收取附加費降低成本，更加禁止同業(yè)公司之間串謀協(xié)議操控價格。
例如根據(jù)歐盟的法律規(guī)定，對于聯(lián)合同業(yè)從事壟斷行為的公司，歐盟委員會將最高征收相當(dāng)于其年度營收2% -10%的罰金。而對于可疑的價格同盟，歐洲、美國和其他國家的反壟斷監(jiān)管部門同時進(jìn)行突擊調(diào)查也十分常見。
"連按一下'Del'鍵的機會都沒有"
在情人節(jié)開始的調(diào)查中，被指控的違法行為主要涉及多種附加費用，例如燃料附加費以及"9·11"事件以后基于安全措施所收取的費用等，這些做法均從2000年開始實施。
一家在被調(diào)查航空公司任職的工作人員這樣描述"情人節(jié)檢查"："他們（歐盟委員會和美國司法部的工作人員）直接闖進(jìn)辦公室，我們的保安人員根本不能阻擋，然后讓我們所有的工作人員離開座位，并開始檢查文檔、硬盤、電子郵件等一切記錄"，"坦誠地說，即便我們曾經(jīng)有過這樣價格上的協(xié)議，也根本不可能處理掉，(文章由活動策劃公司、上海公關(guān)公司整理編輯)，就連按一下'Del'鍵的機會都沒有。"
盡管此次檢查聲勢浩大，對象鎖定了全球若干家一流的航空公司，以及他們最可能達(dá)成聯(lián)盟的航線，但這次檢查卻并沒有取得任何實際結(jié)果。
英航遭遇十面埋伏
反壟斷機構(gòu)的工作人員此后似乎改變了調(diào)查的手段。
有跡象顯示，在6月13日OFT和美國司法部突入英航總部進(jìn)行調(diào)查之前，兩個政府部門已經(jīng)對英航進(jìn)行了為期幾個月的外圍調(diào)查。
在此期間，除了維珍航空"反水"之外，更多的投訴聲來自英國本土的低成本航空公司。
事實上，借口應(yīng)付一路上漲的原油價格，BA自2004年5月以來，先后在機票價格中增加了7項相關(guān)的燃油附加費。據(jù)該公司早些時候透露，英航包括燃油附加費在內(nèi)的稅前收入在2005年第4季度增加了65%，達(dá)到3.4億英鎊（約合6.3億美元）。而在今年4月，該公司再次將遠(yuǎn)程客運航班的燃油附加費上調(diào)了17%至35英鎊。
英國本土的低成本航空公司就此表示極大的不滿，他們認(rèn)為英航是通過在遠(yuǎn)程航線上收取巨額的燃油附加費來補貼其國內(nèi)航線，因此給只經(jīng)營國內(nèi)航線的低成本航空公司造成了巨大的經(jīng)營壓力。
更令BA寒心的是，BA在業(yè)務(wù)方面的合作伙伴美國航空公司（AA）、美國聯(lián)合航空公司（UA）也公開表示將配合美國司法部和OFT的調(diào)查工作。美國航空公司在給新聞界的一份聲明中承認(rèn)，已經(jīng)接到與美國司法部相關(guān)的美國聯(lián)邦陪審團(tuán)的傳票，但沒有被告之自己在調(diào)查對象之列。
該公司表示愿意緊密地配合調(diào)查。
罰金最高可達(dá)85億英鎊
站在航空公司的立場，一位從業(yè)人士則對英航的做法感到"惋惜"。他認(rèn)為即便真有"價格聯(lián)盟"的事實存在，英航也不應(yīng)該留下絲毫的證據(jù)，"我們在進(jìn)行市場政策磋商時，不能有任何文字或錄音記錄，就連電子郵件、Msn的對話都不能進(jìn)行"。
然而在這方面，英航似乎高估了自己的能力。一份最新證據(jù)顯示，OFT和美國司法部已經(jīng)拿到了埃因·波恩斯與維珍航空相關(guān)負(fù)責(zé)人談判時的錄音磁帶，這無疑將成為有力的指控證據(jù)。
也許一切的初衷只是為了給公司帶來更多的收益，但如果對"價格操縱"的指控成立，那么英航將付出最高達(dá)去年全年營業(yè)額10%，即約85億英鎊的罰金，而剛剛接任英航掌門人的威利·沃爾士也有可能因此結(jié)束自己的職場生涯。
